10 jaar Cultuur Eindhoven: Interview met Annemiek Nienhuis Wildpark en Luus

Cultuur Eindhoven bestaat dit jaar 10 jaar. Ter gelegenheid van dit jubileum spreken we mensen die de afgelopen tien jaar een rol hebben gespeeld in het culturele leven van Eindhoven. Dit keer is dat Annemiek Nienhuis, samen met Lenneke Maas artistiek leider van Wildpark.  Daarnaast deelt Luus (13) haar ervaringen als deelnemer die via Kies je Sport & Kunst haar weg vond naar Wildpark.

Wildpark is uitgegroeid tot een professionele organisatie die vele voorstellingen produceert voor kinderen en jongeren. Via onder meer Kies je Sport & Kunst weten ieder jaar nieuwe deelnemers Wildpark te vinden. Annemiek kijkt terug op de ontwikkeling van Wildpark, de samenwerking met Cultuur Eindhoven en de waarde van cultuur voor jonge Eindhovenaren.



Een warm gevoel
De geschiedenis van Wildpark gaat verder terug dan de officiële oprichting van de stichting. Voor die tijd maakte de organisatie deel uit van Hetpaarddatvliegt en later van het Parktheater. Toen de provinciale subsidie stopte, moest er opnieuw worden gekeken naar de toekomst van het professionele jeugdtheater in Eindhoven. "Het is maar geld, hè", zegt Annemiek nuchter. "Als er minder geld is, moet je daar een oplossing voor vinden." In die periode speelde Cultuur Eindhoven een belangrijke rol. Het geld dat bedoeld was voor jeugdtheater bleef beschikbaar voor dat doel en Wildpark kon verder bouwen aan een eigen organisatie. Volgens Annemiek was de komst van een onafhankelijke stichting bovendien een belangrijke verandering voor de sector. "Wij waren heel blij dat er een onafhankelijke organisatie kwam. Daardoor werd cultuur minder een politiek verhaal. De onafhankelijkheid maakte veel duidelijker hoe dingen georganiseerd waren."

Cultuur werd zichtbaarder
In de afgelopen tien jaar zag Annemiek Cultuur Eindhoven uitgroeien tot een organisatie die cultuur steviger op de kaart heeft gezet. "De opdracht vanuit de gemeente is eigenlijk niet zo veel veranderd voor ons, maar Cultuur Eindhoven heeft wel geholpen om cultuur zichtbaarder te maken." Vooral de rol als pleitbezorger waardeert ze. "Die lobby is top. Het helpt dat er niet alleen vanuit culturele instellingen wordt verteld waarom cultuur belangrijk is, maar dat Cultuur Eindhoven dat ook doet." Ook de Cultuurprijs staat haar nog goed bij. "Dat was ontzettend spannend. We hadden kinderen van Wildpark meegenomen en zij mochten de jury vertellen waarom wij die prijs zouden moeten winnen." Dat moment is Annemiek altijd bijgebleven. "Die kinderen vertelden zó goed wat Wildpark voor hen betekende. Uiteindelijk hebben we de prijs ook gewonnen. Dat vond ik heel bijzonder." Voor haar laat die ervaring zien waar Wildpark voor staat. "Kinderen en jongeren worden bij ons serieus genomen. Hun stem doet ertoe. Dat zij dat verhaal zelf konden vertellen, maakte me ontzettend trots."

Kies je Sport & Kunst opent deuren
Een van de manieren waarop Wildpark nieuwe kinderen bereikt, is via Kies je Sport & Kunst. Voor de organisatie is dat programma van grote waarde. "Het heeft echt heel veel gedaan voor onze bekendheid." Veel kinderen en jongeren maken via het platform voor het eerst kennis met Wildpark. Tijdens een proefles ontdekken ze niet alleen of theater iets voor hen is, maar ook of ze zich thuis voelen binnen de groep. "Bij jongeren gaat het vaak niet alleen om theater. Ze kijken ook: zijn dit mijn soort mensen? Pas ik hier?" Volgens Annemiek zorgt Kies je Sport & Kunst ervoor dat Wildpark kinderen bereikt die anders misschien nooit met theater in aanraking zouden komen. "We bereiken via het platform veel kinderen die we zelf normaal gesproken niet zouden bereiken." Dat geldt volgens haar ook voor gezinnen die minder vertrouwd zijn met het culturele aanbod in de stad. "Anderstalige gezinnen weten ons bijvoorbeeld steeds beter te vinden. Mensen die nog nooit van ons hadden gehoord, komen nu wel binnen."

Van Kies je Sport & Kunst naar Wildpark
Dat Kies je Sport & Kunst deuren opent, ziet Annemiek regelmatig in de praktijk. Eén van die deelnemers is Luus Lombert (13 jaar), die in 2023 voor het eerst via het platform kennismaakte met Wildpark. "In januari 2023 heb ik via Kies je Kunst een workshop gevolgd van Wildpark. Dat was zo leuk dat mijn moeder me meteen heeft ingeschreven voor een atelier." Sindsdien bleef ze betrokken. Inmiddels deed ze mee aan meerdere ateliers, producties en zomerweken.
Wat haar aanspreekt aan Wildpark? Dat kinderen niet alleen spelen, maar ook mogen meedenken. "Je speelt niet alleen toneel, je mag ook zelf bedenken wat je speelt. Je maakt echt samen de voorstelling en iedereen heeft een stem. Iedereen helpt elkaar en we hebben veel lol." In die twee jaar ontdekte Luus ook meer over zichzelf. "Ik heb mezelf beter leren kennen, en leren incasseren en improviseren. Soms ben ik afgeleid en Annemiek daagt me dan uit om me met 110% focus in te blijven zetten. Ik heb geleerd dat we samen mooie dingen neer kunnen zetten als ik er de juiste aandacht aan geef."

Kinderen als makers
Wat Wildpark bijzonder maakt, is volgens Annemiek de manier waarop kinderen en jongeren worden benaderd. "We behandelen kinderen niet alleen als acteur, maar ook als theatermaker. Ze zijn meedenkers, sparringpartners en medemakers. Ook bij onze professionele voorstellingen die we door het land spelen, zijn kinderen nauw betrokken als sparringpartner." Waar traditioneel jeugdtheater soms draait om het uitvoeren van een vooraf bedacht plan, kiest Wildpark bewust voor een andere aanpak. "Wij draaien het eigenlijk om. Niet: dit is het idee en jij gaat doen wat wij bedacht hebben. Maar: wat zou jij doen?" Juist daarin zit volgens Annemiek de kracht van theater. “Best grappig eigenlijk, want het lijkt alsof je als toneelmaker vooral bezig bent met iemand anders zijn, maar in feite ontdekken kinderen juist wie ze zelf zijn en wat hun eigen kracht is. Wat jou onderscheidt, wat jouw kracht is, dat is vaak het leukste. Wij proberen bij te dragen aan de authenticiteit van kinderen en jongeren, zowel van de kinderen en jongeren met wie we theater maken als de kinderen en jongeren voor wie we landelijk spelen."

Een organisatie die meegroeit
Terugkijkend op de afgelopen jaren is Annemiek op veel dingen trots. Op de professionele producties die Wildpark maakt. Op de jongeren die soms tien jaar lang verbonden blijven aan de organisatie. Op projecten met kinderen uit verschillende azc’s van afgelopen zomer. Op de landelijke subsidie die verdere professionalisering mogelijk maakte. Maar vooral op de bijzondere wisselwerking die binnen Wildpark is ontstaan. "Ik ben trots dat we een soort biotoop zijn geworden. Een familie waarin makers samenwerken met kinderen en jongeren." Daarmee levert Wildpark volgens haar niet alleen iets op voor de deelnemers, maar ook voor de stad. "Wij betekenen iets voor de kinderen, maar de kinderen betekenen ook heel veel voor ons. Die wisselwerking vind ik heel mooi."

Samen doen
Wanneer Annemiek terugdenkt aan Cultuur Eindhoven, denkt ze vooral aan de mensen achter de organisatie. "We hebben altijd fijne contacten gehad met de mensen van Cultuur Eindhoven." Daar zit volgens haar de kracht van de samenwerking. "Het voelt alsof we het samen doen." Ze glimlacht. "Als ik bij jullie wegga, heb ik altijd het gevoel dat wat we doen belangrijk is en dat we er mogen zijn. Dat vind ik heel fijn."

Meer Wildpark zien?
Op 5 en 6 september presenteert Wildpark de première van Anne, 11 jaar, zegt toch sorry in Pand P. Een nieuwe voorstelling Annemiek Nienhuis gespeeld door Anne van der Steen over vriendschap, verwachtingen en waarom sorry zeggen soms zo moeilijk is.
5 september 19:30 uur
6 september 15:30 uur
6 september 18:30 uur
Locatie: Pand P, Eindhoven. Meer info: Anne, 11 jaar, zegt toch sorry — Wildpark | Parktheater Eindhoven