Eindhoven Cultuurprijs winnaars: Hoe is het nu met Erwin Thomasse?

In oktober vorig jaar won kunstenaar Erwin Thomasse de Waarderingsprijs Individu tijdens de uitreiking van de Eindhoven Cultuurprijs. Een erkenning voor zijn werk en zijn bijdrage aan het culturele landschap van de stad. Maar wat betekent zo’n prijs eigenlijk, als de spotlights weer verdwijnen? Een jaar later blikken we met hem terug. Op het moment van de winst, de impact en vooral op wat er daarna gebeurde.

“Eigenlijk gaat het gewoon heel goed.”

“Die trein rijdt toch wel door”
Het antwoord komt nuchter, bijna relativerend. En dat typeert ook hoe hij terugkijkt op het afgelopen jaar. De prijs was bijzonder, maar het leven als maker stond niet stil.
“Het systeem draait gewoon door,” zegt hij. “Het is een mooi moment van erkenning, maar daarna ga je ook weer verder met maken.” Toch was de nominatie op zichzelf al een verrassing. “Ik had eerlijk gezegd niet verwacht dat ik zou winnen. Dus dat moment zelf is me wel echt bijgebleven.”

Investeren in jezelf
Waar de prijs concreet in doorwerkte, was vooral in één groot project: een boek genaamd ‘Impulse Control and Composure’.
“Het volledige prijzengeld heb ik daarin geïnvesteerd,” vertelt hij. “Het boek is een samenvatting van mijn werk van de afgelopen vijf jaar. Van projecten in het Va
Het werd een intensief proces. “Ik heb in samenwerking met vormgever Eric de Haas  schrijvers Xander Karskens en Mitch Speed uitgenodigd en beeldmateriaal verzameld, echt de diepte in. Zo’n boek maken is duurder dan wat je er ooit voor terugkrijgt, maar het is een belangrijk middel om jezelf als maker te presenteren.”
Het project dwong hem ook tot reflectie. “Je moet nadenken: wat wil ik laten zien en hoe zet ik mezelf neer? Dat soort vragen zijn heel waardevol.”

Gemiste kansen
Opvallend is dat de impact van de prijs naar zijn gevoel beperkt bleef buiten de kunstwereld.
“Ik had eigenlijk verwacht dat er meer reactie zou komen vanuit bijvoorbeeld de gemeente of het bedrijfsleven,” zegt hij. “Dat is (in mijn ogen) een gemiste kans, want makers dragen echt bij aan de leefbaarheid van een stad. Dat had meer benut kunnen worden.”
Nieuwe samenwerkingen of kansen bleven daardoor relatief beperkt. De grootste winst zat vooral in de bevestiging en het eigen initiatief dat eruit voortkwam.

“Eindhoven is een stad van doen”
Als maker in Eindhoven ziet hij zowel kansen als uitdagingen. “Eindhoven is een stad waar je moet ‘grinden’,” zegt hij. “Je moet veel zelf doen. Het is niet vanzelfsprekend dat dingen naar je toekomen.” Maar juist dat heeft ook iets krachtigs. “Er gebeurt ontzettend veel, vaak uit onverwachte hoeken. Juist die kleine, eigenzinnige projecten zijn vaak het interessantst.”
Die brede blik neemt hij ook mee in zijn nieuwe rol als jurylid voor de Cultuurprijs.
“Ik vind het belangrijk om te kijken naar originaliteit, energie, duurzaamheid en iets wat echt onderscheidend is. Iets wat misschien zelfs een beetje ‘on-Eindhovens’ voelt. Verrassend, positief, bijzonder.”

Erkenning, maar ook realisme
De prijs veranderde zijn zelfbeeld als maker niet fundamenteel.
“Het is mooi, absoluut. Een bevestiging dat wat je doet gezien wordt. Maar uiteindelijk blijft het van jezelf. Je moet het nog steeds zelf doen.”
Toch heeft het boek ‘Impulse Control and Composure’, mogelijk gemaakt door de prijs, een blijvende impact. “Dat voelt echt als een investering in de lange termijn.”

En nu?
De blik is alweer vooruit gericht. Nieuwe plannen zijn er altijd, al worden die niet meteen gedeeld. “Ik roep liever nog niet te veel,” zegt hij met een glimlach. Wie hem wil volgen, kan het beste zijn werk in de gaten houden via instagram (https://www.instagram.com/erwinthomasse/), en ook zijn boek erbij pakken, waarin vijf jaar werk samenkomt.

Nomineren blijft belangrijk
Tot slot heeft hij nog een duidelijke boodschap voor anderen in de stad:
“Mensen realiseren zich niet altijd dat ze iemand kunnen nomineren. Terwijl er zóveel gebeurt. Het komt echt uit alle hoeken.” En juist daarom is de prijs belangrijk.
“Het laat zien wat er allemaal is. En dat is enorm waardevol voor een stad als Eindhoven.”

Het boek van Erwin ‘Impulse Control and Composure’ is te bestellen via info@erwinthomasse.nl. Daarnaast is het verkrijgbaar bij Motta kunstboeken in Eindhoven en o.a in de museumwinkels van het van Abbemuseum, het Bonnefantenmuseum en de Pont in Tilburg.
Voor vragen, samenwerkingen of aanvullende informatie kan men mailen naar info@erwinthomasse.nl.

Ken jij een cultuurmaker of organisatie die een nominatie verdient voor de Eindhoven Cultuurprijs?
Nomineren kan nog t/m 21 juli via www.eindhovencultuurprijs.nl en www.eindhovenculturalawards.com.