10 jaar Cultuur Eindhoven: Interview Ward Rennen

In 2026 bestaat Cultuur Eindhoven tien jaar. Een decennium waarin de cultuursector in Eindhoven zich in hoog tempo ontwikkelde, makers nieuwe paden bewandelden en verrassende verbindingen ontstonden. Ter ere van dit jubileum spreken we tien mensen die deze ontwikkeling van dichtbij meemaakten. Vandaag praten we met Ward Rennen. Hij is directeur van Eindhoven Museum (binnenkort Museumpark VONK) en werkt al jaren in Eindhoven. Vanuit zijn rol is hij dagelijks bezig met hoe het verleden zichtbaar blijft in een stad die continu verandert.  Cultuur Eindhoven komt daarin regelmatig voorbij: soms op de achtergrond, soms juist heel concreet in het moment.
“Het zit ’m vaak in die korte lijntjes,” zegt hij. “Dat je even kunt schakelen als dat nodig is.”



Van zoeken naar structuur
Ward neemt ons mee naar de beginperiode. “De manier waarop subsidies geregeld waren, was toen nog vrij diffuus. Het ging vaak per jaar, en het was niet altijd helder waar je aan toe was. Voor ons als museum, dat toen ook nog zoekende was in positie en zichtbaarheid, gaf dat best veel onzekerheid.”
De komst van Cultuur Eindhoven bracht daar verandering in. “Er kwam meer structuur en vooral: meer voorspelbaarheid. Dat was echt een opluchting. Je weet waar je aan moet voldoen en je krijgt vier jaar rust. Daardoor kun je vooruitkijken en bouwen.” Die meerjarige zekerheid noemt Ward essentieel. “Het geeft ruimte en structuur en dus de mogelijkheid om lange termijnplannen te maken. En dat is ontzettend prettig.”

Balans tussen regels en inhoud
Toch ziet Ward ook een bredere ontwikkeling waar hij kritisch op is. “Je merkt dat er bij alle fondsen steeds meer nadruk komt op randvoorwaarden: codes, regels, verantwoording. Dat is begrijpelijk, maar het mag niet ten koste gaan van de inhoud.” Hij lacht: “We zijn een heel hands-on museum. We willen gewoon bezig zijn met maken, programmeren, vertellen. Dan wil je niet dat alle energie in formulieren en vinklijstjes gaat zitten.”
Volgens hem ligt de uitdaging in balans. “Niet ‘anything goes’, maar wel voldoende ruimte om te focussen op de artistieke en inhoudelijke kant.”

Laagdrempelig contact
Wat Ward waardeert in de samenwerking met Cultuur Eindhoven? Dat hij er altijd terechtkan. “Het is heel laagdrempelig. Je kunt gewoon bellen of even sparren. Dat maakt echt verschil.”
Die rol gaat verder dan alleen subsidie verdelen. “Cultuur Eindhoven helpt ook in het grotere verhaal. Zeker in complexe, soms politieke processen, is het fijn dat er een partij is die met je meedenkt en dezelfde boodschap uitdraagt.” Hij noemt het “een soort stille diplomatie”. “Hoe beweeg je je in dat veld? Daarover kunnen sparren is heel waardevol.”

Erfgoed steviger op de kaart
Ward ziet de afgelopen jaren duidelijk een groei in het belang van erfgoed in Eindhoven  en in het draagvlak daarvoor. “Er is echt meer aandacht gekomen voor wat erfgoed betekent voor de stad,” merkt hij op.
Tijdens het gesprek corrigeert hij zichzelf ook. “In eerste instantie denk je: dat soort projecten beklijven niet altijd,” zegt hij, doelend op de meer incidentele projecten zoals bijvoorbeeld binnen het Programma Creatieve Industrie. “Maar als ik er zo over nadenk en zie wat het teweeg heeft gebracht, dan heeft het wellicht wel iets in gang gezet.” Juist die losse projecten hebben volgens hem gezorgd voor meer zichtbaarheid in de stad, en daarmee voor meer aandacht op politiek niveau. “En dat is zeker ook mede dankzij Cultuur Eindhoven.”
Tegelijkertijd blijft hij hameren op het belang van continuïteit. “Die zichtbaarheid is belangrijk, maar uiteindelijk moet je het wel structureel maken. Het gaat niet om losse pieken, maar om een blijvende plek voor erfgoed in de stad.” Samenwerking speelt daarin een belangrijke rol. “Je doet het echt samen als stad.

Naar een duurzame toekomst
Met de komst van nieuwe projecten, zoals VONK, kijkt Ward ook vooruit. “We gaan een spannende fase in. Kosten stijgen en er zijn veel onzekerheden. Dan is het belangrijk om samen het gesprek te voeren: hoe houden we het duurzaam?”
Daar ziet hij ook een rol voor Cultuur Eindhoven. “Niet alleen in financiering, maar juist in het samen blijven kijken naar de langere termijn. Wat betekent dit voor de sector? Hoe ga je om met structurele kostenstijgingen? Dat zijn gesprekken die je moet blijven voeren.”
Voor Ward zit daar de kern van de komende jaren. “Je moet als stad blijven nadenken over waar je naartoe wilt. Hoe ontwikkelt cultureel Eindhoven zich verder? Hoe zorg je dat cultuur en erfgoed zich blijven verbreden en versterken?”
Hij vat het nuchter samen: “Dat vraagt gewoon om een lange termijnblik. Niet alleen reageren op wat er nu speelt, maar samen vooruitkijken.”